एक समय से पहले का बच्चा।
—तपसीत्र्वी-अजित तोता
- अमेरिका में खुलेआम बाल श्रम का शोषण हो रहा है। काम के घंटे बढ़ा दिए गए हैं और पारिश्रमिक कानून की आसानी के कारण कम कर दिया गया है
एक प्रतिष्ठित अमेरिकी अखबार ने पिछले पखवाड़े एक चौंकाने वाली रिपोर्ट प्रकाशित की। इसका सार यह है कि दुनिया का सबसे ताकतवर देश बन चुका और दुनिया का सबसे ताकतवर देश माने जाने वाले अमेरिका में सख्त कानूनों के बावजूद भी बच्चे काम कर रहे हैं। 5, 6 और 13 वर्ष की आयु के बच्चों का क्रूर शोषण किया जाता है जिसे बाल श्रम कहा जाता है। एशिया में गरीब और विकासशील देशों को मानवाधिकार और बाल पालन की शिक्षा देने वाला अमेरिका अपनी धरती पर बच्चों के शोषण को रोक नहीं पाया है।
हालाँकि, दुनिया के सभी देशों में बाल श्रम की समस्या कम होती जा रही है। भारत में हम बाल श्रम के आदी हैं। हम स्वाभाविक रूप से 'ऐ छोकरा चार अर्ध लवजे' चिल्लाकर चाय वाले को दूर कर देते हैं। हमें यह आश्चर्यजनक नहीं लगता। भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश, श्रीलंका, नेपाल आदि देशों में बाल श्रम देखकर किसी को आश्चर्य या आश्चर्य नहीं होता।
लेकिन यह जानकर कि अमेरिका में बाल श्रम है, हमें थोड़ा चौंकना चाहिए। आज यह संदूषण कम है लेकिन अमेरिका में पिछली शताब्दी में भी बाल मजदूरों पर असहनीय अत्याचार हुए थे। खासकर गरीब इलाकों के बच्चे स्कूल जाने के बजाय अपने माता-पिता की मदद करते थे।
1930 के दशक के अंत में पहली बार बाल श्रम को गैरकानूनी घोषित करने का निर्णय लिया गया, जब इस समस्या के बारे में काफी प्रचार किया गया था। फ्रेंकलिन रूजवेल्ट उस समय अमेरिका के राष्ट्रपति थे। रूजवेल्ट ने 1938 में फेयर लेबर स्टैंडर्ड एक्ट (FLSA) बनाया। कानून बनाकर नेताओं ने संतोष महसूस किया। आज लगभग पचहत्तर साल हो गए हैं, लेकिन अमेरिका में ही बाल श्रम की समस्या पूरी तरह से हल नहीं हुई है।
यूनिसेफ द्वारा दिए गए कारणों में से एक यह है कि अमेरिका के कुछ क्षेत्र भी गरीब हैं और गरीबी बाल श्रम का सबसे बड़ा कारण है। माता-पिता की मदद के लिए बच्चे छोटे-मोटे काम करते हैं।
वाशिंगटन पोस्ट की एक रिपोर्ट के अनुसार अमेरिका में आज भी खुलेआम बाल श्रम का शोषण हो रहा है। काम के घंटे बढ़ा दिए गए हैं और कानून की आसानी के कारण मजदूरी कम कर दी गई है। कोरोना काल के बाद बाल श्रम की समस्या और अधिक गंभीर हो गई है क्योंकि एक ओर बाल श्रम पर्याप्त मात्रा में उपलब्ध नहीं है और दूसरी ओर जैसा कि पहले बताया गया है कि काम के घंटे बढ़ाकर पारिश्रमिक कम कर दिया गया है।
यूएनओ और यूनिसेफ अच्छा काम करते हैं लेकिन अक्सर ऐसी रिपोर्ट नहीं देते जिससे अमेरिका परेशान हो।
बाल श्रम की बात कर रहे हैं। इस मुद्दे पर जानकारी देते हुए, यूनिसेफ ने अपनी रिपोर्ट में कहा कि भारत में सबसे अधिक बाल श्रमिक हैं - 58 लाख, इसके बाद पाकिस्तान (50 लाख), बांग्लादेश (34 लाख) और नेपाल (20 लाख) चौथे स्थान पर हैं।
यूनिसेफ की इस रिपोर्ट में यह भी दावा किया गया है कि बाल श्रम की प्रथा ब्रिटिश साम्राज्य से शुरू हुई, जिसने तीन सौ साल तक दुनिया पर राज किया। गुलामी भी ब्रिटेन की विरासत है। जाहिर तौर पर यह रिपोर्ट पक्षपात से भरी है। भले ही 1938 में अमेरिका में बाल श्रम को रोकने के लिए एक कानून बनाया गया था, इस बात का जवाब देने के बजाय कि बाल श्रम की प्रथा अभी भी क्यों बनी हुई है, इस रिपोर्ट में भारत, पाकिस्तान जैसे देशों के आंकड़े दिए गए हैं और ब्रिटेन को जिम्मेदार ठहराया गया है। यथार्थवादी नहीं है। यह दूसरों की आंखों में धूल झोंकने जैसी कवायद है।
वाशिंगटन पोस्ट की रिपोर्ट है कि गरीब पड़ोस ज्यादातर गैर-सफेद हैं। उनके विकास कार्य समय पर और पर्याप्त मात्रा में नहीं होते हैं जिसके परिणामस्वरूप ये गैर-गोरे कम वेतन पर अधिक काम करने के लिए मजबूर होते हैं। भारत जैसे एशियाई देशों को मानवाधिकारों और बच्चों के अधिकारों का उपदेश देने वाला अमेरिका आईने में अपना चेहरा नहीं देखता।
वाशिंगटन पोस्ट ने बताया है कि बाल श्रम में सरकारी उपायों के कारण नहीं बल्कि उन उद्योगों में नवीनतम मशीनरी के कारण कुछ हद तक गिरावट आई है। अधिकांश उद्योगों के लिए मशीनें सस्ती हैं। नियमित सर्विसिंग और थोड़ी सी देखभाल के साथ मशीन अधिक काम करती है, हड़ताल नहीं करती है और वेतन वृद्धि के लिए नहीं कहती है। इसलिए, जहाँ भी संभव हो, उद्योग अब मशीनों का विकल्प चुनते हैं और श्रम को बंद कर देते हैं। हालांकि, अभी अमेरिका भी भयानक मंदी के दौर से गुजर रहा है और महंगाई किसी परियों की कहानी की राजकुमारी की तरह बढ़ रही है। विश्व प्रसिद्ध कंपनियाँ छँटनी कर रही हैं, ऐसे में अगर अमेरिका में बेरोजगारी और भुखमरी बढ़ने की खबर आ रही है तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है।
https://www.gujaratsamachar.com/news/shatdal/shatdal-magazine-ajit-popat-topsy-turvy-24-may-2023
